ambivert

In 1921 gebruikte psycholoog Carl Jung de termen introversie en extraversie al als belangrijke bouwstenen van iemands persoonlijkheid. Maar niemand is honderd procent intro- of extravert, 'die mensen zouden in het gekkenhuis thuishoren', zei Jung. Geschat wordt dat een derde van de wereldbevolking introvert is. De meeste mensen zijn ambivert, hebben van beide persoonskenmerken een beetje.

Definitie: introverten zijn bedachtzaam, krijgen energie van reflectie en verliezen die door sociale interactie, terwijl extraverten net hun kracht uit andere mensen halen en opladen dankzij sociaal contact. Introversie is trouwens niet te verwarren met verlegenheid, die ontstaat uit angst voor het sociale oordeel. Al bestaat er zeker een verband: als je heel de tijd te horen krijgt dat je uit je schulp moet komen, lijkt het wel of je iets mankeert – je zou van minder verlegen worden. De gelukzakken die het niet kapotdenken als ze eens op tafel springen en centraal op het spectrum zitten, mogen zich ambivert noemen.

Bij collega's ben je stil, maar onder vrienden transformeer je tot een eersteklas fuifbeest. Klinkt dit je bekend in de oren? Dan ben je ongetwijfeld een ambivert persoon. En dat blijkt een grote sterkte te zijn. De persoonlijkheidskenmerken van ambiverte personen brengen immers heel wat voordelen met zich mee. Personen die noch introvert, noch extravert zijn, zijn naar alle waarschijnlijkheid ambiverte personen. Dit houdt in dat jij jezelf aanpast aan je omgeving en de ene keer eerder introvert en de andere keer dan weer extravert lijkt. Je bent dus als het ware een sociale kameleon.

Psychologen noemen de dichotomie van intro- en extraverte eigenschappen het 'noord en zuid' van onze persoonlijkheid. Niemand is volledig het een of het ander. Niet elke introvert is een boekenwurm en niet elke extravert loopt bij de polonaise voorop. Je zou een schaalverdeling kunnen maken aan de hand van een vragenlijst. In het boek staan twintig vragen en wie op tien daarvan 'waar' antwoordt, is een 'ambivert'. Het woord bestaat echt.