Om de doorstroming naar de arbeidsmarkt vlotter te laten verlopen, start De Kiem met
een sensibiliseringsproject. Zegt Verlinden: ,,Elke cliënt stelt voortaan een eigen
portfolio samen. We werken aan een checklist, zodat bedrijven zelf kunnen uitmaken
hoe autismevriendelijk ze zijn. "
Autisme-expert Peter Vermeulen, actief bij kennis- en ondersteuningscentrum Autisme
Centraal, heeft gemengde gevoelens bij het recente autismeonderzoek. Enerzijds vindt
hij dat het hoopvol stemt. 'Autisme is een ontwikkelingsstoornis, dus hoe vroeger
je erbij bent, hoe beter.' Maar Vermeulen ziet ook een cultuurverschil. 'Het onderzoek
is typisch Amerikaans. Zij kijken naar autisme met een strikt medische bril: als er
een probleem is, moet het je het fiksen. De juiste balans vinden tussen corrigeren
en accepteren is heel belangrijk. Uiteraard moet je sommige vaardigheden bijwerken,
maar wij proberen ook in te staan voor een autismevriendelijke omgeving.'
Grote ramen. Aparte banken. Bij Campus Impuls, die gisteren met de nodige toeters
en bellen werd geopend, is werkelijk aan alles gedacht om leerlingen met autisme op
het gemak te stellen. Tot aan de afwezigheid van vloertapijt toe. 'Pluisjes zijn nefast
voor mensen met autisme', zegt directeur Marijke Eeckhout. 'Ze zijn hypergevoelig
aan kriebels. Alles is hier autismevriendelijk. Zelfs achter de beige en lichtgroene
tegels schuilt een strategie. De kleuren komen overal terug in het gebouw om structuur
te bieden.'
