Enkel de onderzoekers hebben toegang tot de opnames, en ze richten zich alleen op
de decibels en andere 'geluidsparameters'. De app heeft dan ook goedkeuring gekregen
van de ethische commissie van de Universiteit Antwerpen. Wanneer je als burgerwetenschapper
aan de slag bent met de De Oorzaak-app, doe je dus op een ethische manier aan belangrijk
onderzoek.
Met 'een FietsSTEM voor scholen' brengen scholieren van het zesde middelbaar als burgerwetenschapper
de veiligheid van hun fietsroute van en naar school in kaart. Enkele dagen geleden
was Saar (17) betrokken bij een ongeval. 'Gelukkig niks ergs. Een automobilist keek
niet goed uit en raakte me even op de fiets', vertelt ze. 'Het is bijna een wonder
dat er niet meer ongevallen gebeuren. Ik moet amper 2,5 km fietsen, maar moet op een
fietssuggestiestrook rijden. Die wegen zijn zo smal dat auto's me vaak rakelings passeren.
En uiteraard houden niet alle automobilisten zich aan een veilige snelheid.'
Er is zelfs een nog hoger doel: de maatschappij is gebaat bij een wetenschappelijke
cultuur van kritisch bevragen, gezonde scepsis en verwondering over de rijkdom van
de natuur en de menselijke geest. Maar dit is allemaal wel erg eenrichtingsverkeer.
Zijn er ook mogelijkheden voor de burger om iets terug te zeggen? Wat is de rol voor
de amateur in een steeds verder geprofessionaliseerde wetenschap? Moet de politiek
volksoplopen organiseren om over de toewijzing van onderzoeksubsidies te beslissen?
Een meer constructieve ontwikkeling is de opkomst van de citizen scientist, de burgerwetenschapper.
De actieve burgerparticipatie is in een stroomversnelling gekomen door de vloedgolf
aan onderzoeksgegevens, en de ongekende mogelijkheden van het internet om via sociale
media en aansprekende visualisatiemiddelen het publiek te binden.
