zeldzaam erts dat de mineralen columbiet en tantaliet bevat en onder andere wordt
gebruikt in mobiele telefoons
Coltan…
is een erts; is een delfstof; is een stof
[Plaats]
wordt vooral gewonnen in de Democratische Republiek Congo, en verder o.a. in Rwanda,
Brazilië, Australië en Nigeria; wordt verwerkt in Azië, vooral in China, Thailand
en Maleisië
[Eigenschap of hoedanigheid algemeen]
is vrij zeldzaam
[Stoffelijke eigenschap algemeen]
bevat de elementen niobium en tantaal
[Waardering]
wordt wel een 'conflictmineraal' genoemd, net als diamanten en goud, omdat gewapende
groeperingen in de Democratische Republiek Congo coltanwinning en -smokkel als inkomstenbron
gebruiken om wapens en operaties te financieren
[Belang]
is o.a. belangrijk omdat hieruit tantaal wordt gewonnen, een metaal dat essentieel
is voor de productie van elektronische componenten zoals condensatoren in smartphones,
laptops en andere high-tech apparaten
[Kostbaarheid]
is erg kostbaar omdat coltan weinig voorkomt en moeizaam wordt gewonnen en omdat de
elektronicasector blijft groeien, waardoor de vraag het aanbod overstijgt
"Evengoed als diamanten en goud voedt coltan de oorlog en zorgt het ervoor dat de
gevechten aanhouden", zegt een inwoner van Bukavu. Het erts is een mengeling van columbiet
en tantaliet. Coltan wordt in Congo met de hand ontgind. De boeren die de kleine keien
verzamelen krijgen voor dat harde werk maar weinig geld.
Nee, de geschiedenis van mijn Congo bestaat uit zijn goud en kostbare blauwe diamanten
die de mooiste vrouwen van Hollywood versieren. Uit kobalt en het begeerde coltan
dat in ieders mobiele telefoon en laptop zit.
Wereldwijd wordt [...] slechts een procent van alle GSM's gerecycleerd, dit terwijl
oude toestellen veel kostbare metalen bevat zoals koper, goud of coltan die perfect
hergebruikt kunnen worden.
In België ook schreef David Van Reybrouck een briljant boek over het land waarin hij
aantoont dat het belang niet ligt in zijn zeldzame grondstoffen alleen (Congo beschikt
over 80 procent van de wereldreserves aan coltan, dat in alle moderne electronica
zit verwerkt).
Net als het goud en diamant in de rijke Congolese bodem zorgt het modderige zwarte
gruis op de schop van Hatedeka dat de oorlog van zes landen in het hart van Afrika
voortduurt. De steentjes zijn columbiet-tantaliet of coltan, dat essentieel is bij
de productie van onderdelen voor de opslag van elektriciteit. De toepassingen variëren
van kernreactoren tot mobiele telefoons en Playstations. Andere belangrijke vindplaatsen
zijn Australië en South Dakota in de Verenigde Staten. Door de enorme vlucht van de
verkoop van mobiele telefoons in de jaren '90 is de prijs van coltan op de delfstoffenmarkt
van Londen gestegen van negen dollar per kilo in 1990 tot zestig dollar per kilo nu,
met een piek van bijna 160 dollar in december.
