Het ontwikkelen van een boot die letterlijk over het water vliegt, helpt bijvoorbeeld
mee aan de ontwikkeling van drijvende windmolens. En tijdens de vele trainingskilometers
zullen sensoren de nog onbekende stromingen in de Noordzee in kaart brengen. Want
ook al gebruikt Nederland het basisontwerp van de Nieuw-Zeelanders, het cruciaalste
onderdeel moet op eigen bodem worden ontwikkeld: de draagvleugel onder de boot. Deze
foil tilt de romp boven het water uit, zodat de boot gaat 'vliegen'. De boten kunnen
topsnelheden boven de negentig kilometer per uur bereiken.
Een belangrijk onderdeel van de America's Cup is technologische innovatie. Zo maken
de AC45F boten gebruik van foiling, gebaseerd op draagvleugeltechnieken. Dit zorgt
ervoor dat ze bij hoge snelheid los komen uit het water en lijken te vliegen. De boten
worden uit het water getild door L-vormige koolstof vinnen ter grootte van een surfplank,
de foils. Deze techniek bestaat al ruim honderd jaar in de scheepvaart en wordt toegepast
bij draagvleugelboten.Sinds dit jaar richten alle teams zich op deze veelbelovende
techniek. Dat komt gedeeltelijk door de opkomst van koolstof. Dit materiaal maakt
het mogelijk een lichtgewicht foil te maken die de enorme krachten die erop komen
te staan aankan.
De draagvleugeltechniek is vergelijkbaar met die van vliegtuigvleugels. De foils staan
schuin en hebben een kromming aan de bovenkant waardoor het water naar benden afgebogen
wordt. Hierdoor stroomt het water aan de bovenkant sneller dan aan de onderkant en
is de druk van het water op de vin aan de onderkant hoger dan die aan de bovenkant.
Dat zorgt voor een opwaartse kracht (lift) die de boot uit het water duwt. De romp
kan dan volledig losraken van het water en enkel op de L-vormige foils zeilen.
Zeilen aan boord van een IMOCA 60, een zeilboot van ruim achttien meter lang met twee
foils die bij de juiste snelheid de boot uit het water liften, is niet te vergelijken
met varen op welke andere boot dan ook, zegt Rosalin Kuiper. Eerder met het besturen
van een Formule 1-wagen, vermoedt ze, ook zo'n mix tussen mens en machine, op het
randje van wat een mens met zijn gezonde verstand en fysieke kracht aankan.
Zelf won hij drie keer de wereldtitel in de vorige RS:X-klasse, maar hij was ervan
overtuigd dat de overstap naar een plank met foil belangrijk was voor de toekomst
van zijn sport. Een foil is het onderdeel dat voor de lift uit het water zorgt, waardoor
hogere snelheden gehaald kunnen worden.
surfplank die onder water via een lange stok verbonden is met een foil, een draagvleugel
die ervoor zorgt dat het board boven het wateroppervlak kan zweven; foilboard
Een foil…
is een surfplank; is een board; is een gebruiksvoorwerp
'Wij zijn heel vroeg begonnen met foilen. Andere landen zie je er nu ook wel steeds
meer mee bezig. De Britten en Fransen doen het goed. Ik ben heel benieuwd wat de Franse
broers Thomas en Nico Goyard laten zien. Thomas won in Tokio al zilver en Nico is
een van de snelste jongens op de foil. Hij houdt zich ook bezig met de ontwikkeling
van het materiaal.'
Badloe heeft een vrije periode van twee maanden. Dat betekent: wel trainen, maar niet
gezamenlijk met de nationale selectie op reis. Op Texel kan hij uren maken op de foil.
Belangrijk, want door zijn eerdere olympische campagne en het uitstellen van de Spelen
in 2020 heeft hij achterstand op concurrenten die wel al jaren voltijd met foilen
bezig konden zijn.
Hier, op De Razende Bol, is Badloe degene die herkend wordt en af en toe fotoverzoeken
krijgt. Hij is ook aan de beurt voor de afwas en tilt een teiltje met vuile vaat op,
waarna hij richting afwasruimte wandelt. "Even schrobben." Daarna de bus inladen met
foils en zeilen en met een bak door Badloe gemaakte couscoussalade van de dag ervoor
naar het strand, om te laat te zijn voor de wedstrijdbriefing, wat ze op jolig commentaar
komt te staan.
