Omdat het aantal 'grondslapers' in de gevangenis van Gent opnieuw schommelt tussen
de 60 en de 70, heeft Mathias De Clercq (Open Vld) aangekondigd opnieuw actie te zullen
ondernemen. Nu maakt hij die actie concreet: tegen 15 april moet het aantal grondslapers
gehalveerd zijn, tegen 1 juni moet het zijn weggewerkt. Vorig jaar deed zich al hetzelfde
scenario voor. De Gentse gevangenis had toen een bezettingsgraad van 181 procent.
Mathias De Clercq vaardigde een burgemeestersbevel uit, met dezelfde eis: geen grondslapers
meer. Omdat gevangenissen eigenlijk een federale bevoegdheid zijn, kan hij niet meer
doen dan dat. Maar het had vorig jaar wél effect. Tegen juni 2023 waren er effectief
geen grondslapers meer in Gent.
In haar nieuwe functie als minister van Justitie trok Annelies Verlinden (CD&V) voor
het eerst naar een gevangenis. Met 12.702 gedetineerden, inclusief 149 grondslapers,
kreeg ze dramatische cijfers van haar voorgangers. Een cel van amper twaalf vierkante
meter, met in het midden een extra matrasje op de grond. Annelies Verlinden trekt
grote ogen als ze in een cel een praatje slaat met gedetineerden die aan hun middagmaal
beginnen. Volgens de Europese regels van humaan gevangenisbeleid hoort hier één gedetineerde
thuis, zeker geen twee, en al zeker niet nog een derde die op de grond moet slapen.
In Gent is er geen personeelsgebrek, wel een tekort aan bedden voor alle personen
die in voorhechtenis worden opgesloten. Gedetineerden die op de grond moeten slapen,
doen dat op een dikke, geplastificeerde matras die tussen de muur en het bed van de
celgenoot wordt opgesteld. Overdag wordt de matras onder het bed geschoven. Er is
maximaal één grondslaper per cel.
