Ook de regeling voor de gebouwen die leeg komen te staan, bevalt Bracke niet. Het
voorontwerp van Dua voorziet in een vrijstelling van leegstandsheffing gedurende vijf
jaar. Eerder maakte Dua gewag van een vrijstelling gedurende drie jaar. Bracke :,,Maar
eigenlijk maakt het weinig uit: betalen zullen we. Want om de dure leegstandsheffing
te vermijden, moeten we de leegstaande gebouwen afbreken. Onze berekeningen leren
dat zoiets 1.500 frank per vierkante meter kost. Met andere woorden: wat we krijgen
voor een zeug, betalen we uiteindelijk terug aan leegstandsheffing of aan afbraakkosten.''
De gemeente stelde vast dat sinds het invoeren van de leegstandsheffing eigenaars
van leegstaande panden die heffing willen ontlopen door het als tweede verblijf aan
te geven. Daarom wordt de gemeentebelasting op tweede verblijven opgetrokken van 370
naar 1 000 euro.
Leegstand, elke stad of gemeente heeft er wel wat last van. Dat is een probleem in
tijden van dure woningen en een grote vraag naar sociale huurwoningen. Hoe kan leegstand
aangepakt worden? Nu moet een leegstandsheffing huiseigenaars zover krijgen om weer
leven in hun leegstaand pand te blazen. Het moet ook voorkomen dat één leegstaande
woning uitdeint tot een ware stadskanker, want leegstand leidt tot meer leegstand.
