Gelooft die ene buurman nog steeds dat president Bush achter de aanslagen op het World
Trade Center zat? Stuur hem dan een link naar debunkbot.com, adviseren Amerikaanse
onderzoekers. Hun 'complotbot' dempte met op feiten gebaseerde argumenten het geloof
van complotdenkers in beruchte samenzweringstheorieën. Toch is de 'complotbot' volgens
Harambam geen heilige graal. 'Een reductie van 20 procent betekent dat er nog 80 procent
complotdenken overblijft. Dat komt waarschijnlijk deels omdat de chatbot het onderliggende
wantrouwen en de oorzaken van complotdenken niet zomaar wegneemt.
Van Prooijen wijst erop dat complotdenkers vaak allerlei bewijzen aandragen die hun
theorie onderbouwen. Om die te ontkrachten, heb je veel kennis nodig en een slimme
lijn van argumenteren; iets wat niet iedereen paraat heeft wanneer de buurman begint
over zijn samenzweringstheorie. Chatbots kunnen wél goed weerwoord bieden. [...] Toch
is de 'complotbot' volgens Harambam geen heilige graal. 'Een reductie van 20 procent
betekent dat er nog 80 procent complotdenken overblijft. Dat komt waarschijnlijk deels
omdat de chatbot het onderliggende wantrouwen en de oorzaken van complotdenken niet
zomaar wegneemt.'
Natuurlijk heeft de vondst ook nadelen, weten de ontwikkelaars van de chatbot, en
brengt die zelfs een mogelijk gevaar met zich mee. Zo zouden kwaadwillenden met een
variant op de 'complotbot' zélf complottheorieën kunnen gaan verspreiden.
